介子包括π介子,η介子和κ介子. 介子的发现是从核力的研究开始的.两个荷电粒子间的力是由场引起的.从波粒二象性的观点,电磁场是光子.因此,两个荷电粒子之间的作用力是通过光子的交换来实现的.可以这样设想：第一个荷电粒子放出光子被第二个吸收,而第一个荷电粒子的作用和光子同时传到第二个粒子；第二个荷电粒子也放出光子被第一个吸收,如此继续下去.把这种观点应用到核子之间的作用力上去,根据实验测得的核力强度,计算的结果表明,如果核力是由于核子之间交换粒子而产生的话,那么这种粒子的静止质量的大小约为电子静止质量的200到300倍.1947年从宇宙射线发现的π介子符合这种要求. 现在介子类包括带正负电的以及中性的π介子,带正负电的以及中性的κ介子,和近来才发现的η介子.介子类的基本粒子的静质量介于轻子和重子之间,所以取名为介子. 下为介子八正道图
介子的自旋量子数为零