文章开头即写明自己遭贬谪后的痛苦心情.因此“幽泉怪石,无远不到”,以至“凡是州之山水有异态者,皆我有也”.这是全文的铺垫.当作者“坐法华西亭,望西山”时,“数州之土壤”尽收眼底,方觉西山是任何地方都无法相比的.因此作者认为西山之游才是真正游览山水的开始,以往的游览算不上真正的游览.“然后知吾向之未始游”.“向”字回应第一段的游览众山,反衬此次游览西山给他带来的心灵启迪；“游于是乎始”,“始”收题目中的“始得”,总结全文.文中屡次点明“始得”,或明或暗,时正时反,行文跌宕起伏,结构浑然一体.
只有西山给了作者“悠悠乎与颢气俱,而莫得其涯；洋洋乎与造物者游,而不知其所穷”的神奇感觉,让作者沉浸在自然景象与自我情致的妙合无垠之中.此时,作者的“情”与西山的“景”完全融为一体,达到“心凝形释,与万化冥合”的境界,不知不觉与天地万物融为一体,深切体会到了天人合一的至理.