质粒是原核生物细胞内的一些小型环状DNA,它能够在活细胞能进行自主复制（不受核基因影响）,并且质粒中含有很多基因插入位点和一些抗性基因.
现在做基因工程一般都是将质粒导入微生物细胞（微生物有它的优越性比如说生活周期短,繁殖快等）中进行表达,不进行后续操作.
质粒导入到受体细胞中后,一般以两种状态存在1,本身的环状,进行自我复制2,将携带的目的基因整合到染色体组DNA中,得到新基因型的细胞.接下来通过一系列的筛选就可以得到所需的细胞
原生动物是单细胞动物,理论上说是没有质粒的,如果认为外界导入,其可以在原生动物细胞中复制.