诗的前两句,作者讲古人做学问总是竭尽全力.只有少年时加倍努力,将来才能成就一番事业.他从古人做学问入手,侃侃而谈娓娓道来,使人倍感亲切清新,如沐春风.其中“无遗力”三个字,形容古人做学问勤奋用功、孜孜不倦的程度,既生动又形象.第二句阐述了做学问应当持之以恒的道理,同时也强调“少壮工夫”的重要性.他语重心长地告诫儿子,趁着年少精力旺盛,抓住美好时光奋力拼搏,莫让青春年华付诸东流.此乃言切切,情深深.
诗的后两句,作者谈从书本得来的知识比较浅薄,只有经过亲身实践,才能变成自己的东西.他从书本知识和社会实践的关系着笔,强调实践的重要性,凸显其不凡的真知灼见.“要躬行”包含两层意思：一是学习过程中要“躬行”,力求做到“口到、手到、嘴到”,这是学者的一种“躬行”,二是获取知识后还要“躬行”,通过亲身实践化为己有,转为己用.作者的意图非常明显,旨在激励儿子不要片面满足于书本知识,而应在实践中夯实和进一步获得升华.他的独到见解,不仅在古代,对做学问、求知识之人是宝贵的经验之谈,即使在科技日新月异的现代,仍然具有较强的启迪和借鉴意义.