解题思路：当物体的形状、大小对所研究的问题没有影响时，我们就可以把它看成质点，根据把物体看成质点的条件来判断即可．
A、花样滑冰运动员的大小和形状影响了运动员的优美舞姿，故不能看作质点，故A错误；
B、研究齿轮的转动是不能把齿轮看成质点，因为看成质点的话，就没有转动可言了，故B错误．
C、研究地球自转时，地球不能看成质点，否则的话就没有自转可言，所以C错误．
D、参加马拉松比赛的运动员，研究运动所用时间时，由于比赛的距离很长，故运动员可看作质点．故D正确．
故选D．
点评：
本题考点： 质点的认识．
考点点评： 考查学生对质点这个概念的理解，关键是知道物体能看成质点时的条件，看物体的大小体积对所研究的问题是否产生影响，物体的大小体积能否忽略．