激素在血液中含量极微,一般每100毫升血液中只有几个微克,甚至还不到几个毫微克.如男性100毫升血液中辜丸酮含量仅仅只有O.6微克左右.要对内分泌疾病作出正确诊断,除了根据病人的症状外,还应测定血液中激素水平的高低加以肯定.1960年以前,人们使用的生物学方法和化学方法,只能测定血液中含量较高的激素,而对其它大多数激素的测定则无能为力.随着科学技术的发展,1960年以后建立了放射免疫分析法,它是一种能测定极微量激素类物质的好方法,使激素测定技术由毫克、微克级,一跃而达到纳克和皮克水平,灵敏度一下就提高了千倍以上,它可测定几乎所有激素,已经成为诊断内分泌疾病必不可少的一种手段.放射免疫分析技术的发明人耶洛(Yalow)荣获1977年度诺贝尔生理学医学奖.
目前测定激素的技术仍在不断发展,如免疫放射分析法、单克隆技术、高压液相技术等,为测定更加微量的激素及提高测定的正确性开拓了广阔前景.内科概述