TVA被授权依法对田纳西流域自然资源进行统一开发和管理,这一管理职能为流域水资源统一管理提供了有利条件,但同时这种管理也经历了一个不断发展和完善的过程.
TVA成立后的一个时期,主要是根据河流梯级开发和综合利用的原则,制定规划,对田纳西河流域水资源集中进行开发.当时的目标是以航运和防洪为主,结合开发水电.至50年代,基本完成了田纳西河流域水资源传统意义上的开发利用,同时对森林资源、野生生物和鱼类资源开展保护工作.60年代后,随着对环境问题的重视,TVA在继续进行综合开发的同时,加强了对流域内自然资源的管理和保护,为提高居民的生活质量服务.目前,据TVA称,田纳西流域已经在航运、防洪、发电、水质、娱乐和土地利用等6个方面实现了统一开发和管理.
航运方面：田纳西河干流已建成9座梯级船闸,完成了航道渠化整治,通航里程1,050公里,加上支流通航里程共1,240公里.目前该河经俄亥俄河和密西西比河,可以与美国22个州和五大湖相通,每年平均通航船只34,000艘,水运的通航效益每年约4亿美元.
防洪方面：田纳西河干支流上已建成具有防洪库容的水库35座,总防洪库容约145亿立方米,形成了统一有效的水库防洪调度系统,流域防洪标准达到百年一遇.而且田纳西流域是美国最早实施洪泛区管理的,自20世纪50年代起就开始实施洪泛区管理计划.据估算全流域通过工程与非工程相结合的综合防洪减灾措施,每年平均防洪减灾效益约达1.4亿美元.
水力发电方面：TVA在40年代基本完成了流域规划的水电开发,建成水电站30座,总装机容量（包括抽水蓄能）609.3万千瓦.水电成为TVA电力系统的重要组成部分,目前正在实施以进一步提高效率和自动化控制水平的水电现代化计划.
水质管理方面：TVA的主要工作是监测流域各水库的水质,发布水库鱼类垂钓的水质,防止水电站尾水排放对生物产生有害影响,并与流域内各机构、社区共同致力于改善水质的活动.而制定其河流的污染防治标准和发放排污许可证则由联邦环境保护局和各有关州负责.20世纪90年代,TVA在田纳西流域进一步实施“净水计划”,旨在为流域内社区和水生生物提供洁净的水.
土地利用和水上游览方面：TVA管理着约1,100平方公里的公共土地,17,600公里长的公共沿岸带,近2,000平方公里水面.TVA根据这些资源所具有的土地开垦、旅游娱乐、野生生物保护、经济开发等不同利用功能的特点,制定相关规定,实施有效的管理,使各类开发利用活动与自然保护相协调.TVA还建立了上百个公共游览区,每年吸引了大量游客.