原文：世有伯乐,然后有千里马.千里马常有,而伯乐不常有.故虽有名马,祗（zhǐ）辱于奴隶人之手,骈（pián）死于槽（cáo）枥（lì）之间,不以千里称也.
马之千里者,一食（shi）或尽粟（sù）一石（dàn）.食（sì）马者不知其能千里而食（sì）也.是马也,虽有千里之能,食（shí）不饱,力不足,才美不外见（xiàn）,且欲与常马等不可得,安求其能千里也?
策之不以其道,食（sì）之不能尽其材,鸣之而不能通其意,执策而临之,曰：“天下无马!”呜呼!其真无马邪（yé）?其真不知马也.
译文： 世上有伯乐,这以后才有千里马.千里马经常有,但是伯乐不常有.所以即使有很名贵的马,也只能在仆役的手里受到埋没,跟普通的马一同死在马厩里,不以千里马著称.
日行千里的马,吃一顿有时能吃尽一石粮食.饲养马的人不懂得根据千里马日行千里的特点来喂养它.这马虽然有日行千里的才能,吃不饱,力不足,才能和美好的素质不能显现出来,想要和一般的马一样尚且不可能,怎么能要求它日行千里呢?
驱使它不按照驱使千里马的方法,喂养它不能竭尽它的才能,马鸣叫但不能通晓它的意思,拿起马鞭面对千里马说：“天下没有千里马!”唉!难道真的没有千里马吗?恐怕是真的不能识别千里马吧!