小美人鱼同她的海王父亲、祖母以及她的五个彼此出生相差只有一岁的姐姐居住在海底.（按照规定）,每只美人鱼长到15岁,她便可以游到海平面,观察水上的世界,随着年龄的增长,小美人鱼的姐姐们就开始一个个游到海平面（观察外面的世界了）,每一个返回时,小美人鱼就充满渴望地听她的姐姐讲外面人类的故事.
当小美人长到15岁时,她便冒险去了海平面.她在一艘船上发现了一位英俊的王子,并且爱上了他.碰巧遇上了暴风雨,王子差点溺水身亡,但是小美人鱼救了他并且把失去意识的他送到了靠近一个神庙的岸边,那里,她一直等待他苏醒过来,直到他被神庙的一个年轻的姑娘发现.但是王子从来就没看到过小美人鱼.