社会主义在苏联和东欧国家的发展出现重大挫折,也并不意味着社会主义的失败,更不是社会主义历史的结束.社会主义作为一种新的社会实践,人们对他的认识及其发展规律的掌握,是渐进的、逐步深化的,不可能一次完成.由于人们对新事物的认识也受时代条件、历史传统等多种因素的制约,所以在认识的过程中也潜伏着一定的盲目性,并有走上歧途的可能.在曲折中发展,在挫折中吸取力量,这恐怕是社会主义在经济文化落后国家发展的必然现象.邓小平说过,从一定意义上说,社会主义在其发展过程中出现某种暂时复辟也是难以完全避免的现象.一些国家出现严重曲折,社会主义好象被削弱了,但人民经受锻炼,从中吸取教训,将促使社会主义向着更加健康的方向发展.
：“不坚持社会主义,不改革开放,不发展经济,不改善人民生活,只能是死路一条.”这就表明,我们党从“文化大 ge命”的严重曲折中深刻认识到,要摆脱我们当时所处的严重困境,要加快改变中国的面貌和改善中国人民的生活,必须果断结束“以阶级斗争为纲”,把党的工作重点转到以经济建设为中心上来；必须通过改革,解放和发展社会生产力、完善社会主义制度；必须通过开放,在独立自主的前提下勇敢参与国际经济合作和竞争.这是中国共产党人在新的时代条件下一个了不起的伟大觉醒.这个伟大觉醒孕育了从理论到实践的伟大创造.