红树木,是因为主要是由红树科植物构成而得名.而红树,并不是红的,名称来源是这类植物的木材、树皮呈红色,树皮还可作染料.一般的红树林,是由多种不同的红树科植物所组成,所以叫红树林.红树植物是一类生长在热带海洋潮间带的木本植物.例如,红树、秋茄树、红茄苳、海莲和木榄等.当退潮以后,红树植物在海边形成一片绿油油的“海上林地”,也有人称之为碧海绿洲.它们对调节热带气候和防止海岸侵蚀起了重要作用.而由红树植物构成的树林,就叫作红树林.红树林主要生长在热带地区的隐蔽海岸,常在有海水渗透的河口、泻湖或有泥沙覆盖的珊瑚礁上.有些木本植物既能在潮间带成为红树林群落的优势种,又能在内陆生长,我们把它们称为半红树植物.在红树林中,所有的草本及藤本植物被称为红树林伴生植物.