汉字是记录汉语的文字,它已有六千年左右的历史,它是世界使用人口最多的语言,是世界上最古老的文字之一.它是表意性质的音节文字,现代常用的文字有四千至八千个,大多数是形声字.现代汉字的字体是经甲骨文、金文、小篆、隶书演变而来的.
人类在长期的实践中,既创造了光辉灿烂的历史,又积累了无比丰富的文化知识,它们依靠文字得以保存至今.作为记录、保存、传播知识的工具——文字,对人类文明的进步,推动社会的进步和发展,起了不可埋没的贡献.
汉字从仓颉造字的古老传说到100多年前甲骨文的发现,历代中国学者一直致力于揭开汉字起源之谜.关于汉字的起源,中国古代文献上有种种说法,如“结绳”、“八卦”、“图画”、“书契”等,古书上还普遍记载有黄帝史官仓颉造字的传说.现代学者认为,成系统的文字工具不可能完全由一个人创造出来,仓颉如果确有其人,应该是文字整理者或颁布者.
当今世界上使用的文字中,汉字和水书属于非拼音文字.在人类的历史上,比汉字更早的文字有两河流域的钉头文字和埃及的圣书文字,但是它们早已灭绝了,所以目前汉字是最古老的文字.世界各国使用的文字分为两大类,即非拼音文字（汉字）和水书及拼音文字（其他文字）．这现象难道不是很奇特吗?有人说汉字是中国五大发明,这话并不过分.我还想说,汉字是一个奇迹!
现今文字中,唯有汉字是我们祖先直接创造的,梵文字母传说是天神大梵天创造并授予人类,其他文字却都是从其他民族借用的.梵文字母用来拼写古代的梵文及现代的印度诸多的语言和尼泊尔语.拉丁字母、斯拉夫字母、阿拉伯字母被称为世界三大字母体系.英语、法语、意大利语等使用拉丁字母,可见是从拉丁字母借用的；俄语、保加利亚语、塞尔维亚语等使用基里尔字母（或斯拉夫字母）,是希腊字母改造而成的；拉丁字母也是希腊字母改造而形成的.阿拉伯字母的祖先——阿拉马字母（Aramaic）及希腊字母的祖先——迦南（Canaanite）字母也不是他们祖先直接创造的,而是借用了小方闪米特人（Semites）的文字（小方闪米特字母）改造而成的.根据大陆语言学家周有光的研究,人类最早的字母就是小方闪米特字母.但是,这种字母也不是他们直接创造的,而是借用了苏美尔人（Sume）的钉头文字,经过改造而成的.钉头文字最初是象形图书形状,后来由于书写工具——小棍加泥板的限制而演变成钉头的样子.钉头文字是苏美尔人创造的,圣书文字是埃及人创造的,汉字是中国人创造的,中国少数民族创造的水书,它们都不是拼音文字.现在四者之中只剩下汉字和水书,其他两者都已经消亡了.
汉语的另一个奇特之处是它的超方言特性及超语言特性.语言学家把中国各地的方言分为八大方言区.有人说,如果没有汉字,中国早就分裂成几十个国家了.欧洲的意大利语、法语、西班牙语、葡萄牙语和罗马尼亚语之间的差别比中国方言的差距小得多,但是他们绝不愿意承认各自的语言是“罗曼语”的不同方言,因为它们都是独立的国家.
除此之外,汉字也能超越国界.在历史上,越南、朝鲜和日本都曾经用汉字记录他们的语言.日本人至今还使用汉字和假名的混合文字.日本人使用汉字,还有另一项重大发明,就是写中国字,读日本词.只要其他国家愿意,他们也可以这样做.如果真是这样做了,汉字就成为国际通用的语言符号了,就像数学符号一样,只表意,不表音.