一鼓作气,二而衰,三而竭.
一鼓的时候,敌人的士气正旺,不适合进攻.
二鼓的时候,敌人的士气就衰落了.
三鼓的时候,敌人的士气衰竭尽,而鲁军士气正旺,正适合进攻.
所以曹刿在齐军三鼓之后才发下令鲁军发动进攻.