碳水化合物亦称糖类化合物,是自然界存在最多、分布最广的一类重要的有机化合物.葡萄糖、蔗糖、淀粉和纤维素等都属于糖类化合物.
糖类化合物是一切生物体维持生命活动所需能量的主要来源.它不仅是营养物质,而且有些还具有特殊的生理活性.例如：肝脏中的肝素有抗凝血作用；血型中的糖与免疫活性有关.此外,核酸的组成成分中也含有糖类化合物——核糖和脱氧核糖.因此,糖类化合物对医学来说,具有更重要的意义.
糖类化合物由C（碳）,H（氢）,O（氧）三种元素组成,分子中H和O的比例通常为2：1,与水分子中的比例一样,故称为碳水化合物.可用通式Cm（H2O ）n表示.因此,曾把这类化合物称为碳水化合物.但是后来发现有些化合物按其构造和性质应属于糖类化合物,可是它们的组成并不符合Cm（H2O ）n 通式,如鼠李糖（C6H12O5）、脱氧核糖（C5H10O4）等；而有些化合物如乙酸（C2H4O2）、乳酸（C3H6O3）等,其组成虽符合通式Cm（H2O ）n,但结构与性质却与糖类化合物完全不同.所以,碳水化合物这个名称并不确切,但因使用已久,迄今仍在沿用.
碳水化合物是为人体提供热能的三种主要的营养素中最廉价的营养素.食物中的碳水化合物分成两类：人可以吸收利用的有效碳水化合物,如：单糖、双糖、多糖和人不能消化的无效碳水化合物,如：纤维素.
碳水化合物是由碳、氢和氧三种元素组成,由于它所含的氢氧的比例为二比一,和水一样,故称为碳水化合物.它是为人体提供热能的三种主要的营养素中最廉价的营养素.食物中的碳水化合物分成两类：人可以吸收利用的有效碳水化合物如单糖、双糖、多糖和人不能消化的无效碳水化合物如纤维素.
碳水化合物是由碳、氢和氧三种元素组成,由于它所含的氢氧的比例为二比一,和水一样,故称为碳水化合物.它是为人体提供热能的三种主要的营养素中最廉价的营养素.食物中的碳水化合物分成两类：人可以吸收利用的有效碳水化合物如单糖、双糖、多糖和人不能消化的无效碳水化合物如纤维素.
一、碳水化合物主要的生理功能
1、 构成机体的重要物质；
2、 提供热能；
3、 调节食品风味；
4、 维持大脑功能必须的能源；
5、 调节脂肪代谢；
6、 提供膳食纤维；
二、碳水化合物和健康
膳食中缺乏碳水化合物将导致全身无力,疲乏、血糖含量降低,产生头晕、心悸、脑功能障碍等.严重者会导致低血糖昏迷.
当膳食中碳水化合物过多时,就会转化成脂肪贮存于体内,使人过于肥胖而导致各类疾病如高血脂、糖尿病等.
三、碳水化合物的日推荐量及其食物来源
一般说来,对碳水化合物没有特定的饮食要求.主要是应该从碳水化合物中获得合理比例的热量摄入.另外,每天应至少摄入50～100克可消化的碳水化合物以预防碳水化合物缺乏症.
碳水化合物的主要食物来源有：蔗糖、谷物（如水稻、小麦、玉米、大麦、燕麦、高粱等）、水果（如甘蔗、甜瓜、西瓜、香蕉、葡萄等）、坚果、蔬菜（如胡萝卜、番薯等）等.