呼吸系统包括呼吸道（鼻腔、咽、喉、气管、支气管）和肺
动物体在新陈代谢过程中要不断消耗氧气,产生二氧化碳.机体与外界环境进行气体交换的过程称为呼吸.气体交换地有两处,一是 外界与呼吸器官如肺、腮的气体交换,成肺呼吸或腮呼吸（或外呼吸）.另一处由血液和组织液与机体组织、细胞之间进行气体交换（内呼吸）.
呼吸器官的共同特点是壁薄,面积大,湿润,有丰富的毛细血管分布.进入呼吸器官的血管含缺氧血,离开呼吸器官的血管含多氧血.
低等水生动物无特殊呼吸器官,依靠水中气体的扩撒和渗透进行气体交换.在较高等的水生动物腮成为主要呼吸器官.陆生无脊椎动物以气管或书肺交换气体.而陆生脊椎动物中肺成了唯一的气体交换器官.