陶潜,字渊明.或云渊明字元亮.寻阳柴桑人也.曾祖侃,晋大司马.潜少有高趣,尝著《五柳先生传》以自况,曰：先生不知何许人,不详姓字,宅边有五柳树,因以为号焉.闲静少言,不慕荣利.好读书,不求甚解,每有会意,欣然忘食.性嗜酒,而家贫不能恒得；亲旧知其如此,或置酒招之,造饮辄尽,期在必醉.既醉而退,曾不吝情去留.环堵萧然,不蔽风日；短褐穿结,箪瓢屡空,晏如也.尝著文章自娱、颇示己志.忘怀得失、以此自终.
其自序如此,时人谓之实录.
亲老家贫,起为州祭酒,不堪吏职,少日自解归.州召主簿,不就.躬耕自资,遂抱赢疾.复为镇军、建威参军.谓亲朋曰：“聊欲弦歌以为三径之资,可乎?”执事秆闻之,以为彭泽令.公田悉令吏种休稻,妻子固请种秔,乃使二顷五十亩种秫,五十亩种秫.郡遣督邮至县,吏白应束带见之.潜叹曰：“我不能为五斗米,折腰向乡里小人!”即日解印绶去职,赋《归去来》.其词曰：
归去来兮,田园荒芜胡不归?既自以心为形役,奚惆怅而独悲!悟已往之不谏,知来者之可追；实迷途其未远,觉今是而昨非.舟超遥以轻飏,风飘飘而吹衣.问征夫以前路,恨晨光之希微.
乃瞻衡宇,载欣载奔.憧仆欢迎,稚子候门.三径就荒,松菊犹存.携幼入室,有酒停尊.引壶掳而自酌,眄庭柯以怡颜.倚南窗而寄傲,审容膝之易安.园日涉而成趣,门虽设而常关.策扶老以流惕,时矫首而遐观.云无心以出岫,鸟倦飞而知还.景翳翳其将入,抚孤松以盘桓.
归去来兮,请息交而绝游.世与我似相遗,复驾言兮焉求?说亲戚之情话,乐琴书以消忧.农人告余以上春,将有事于西畴.或命中车,或悼扁舟；既窃窕以穷壑,亦崎岖而经丘.木欣欣以向荣,泉涓涓而始流.善万物之得时,感吾生之行休.已矣乎,寓形宇内复几时!奚不委心任去留?胡为遑遑欲何之?富贵非吾愿,帝乡不可期.怀良辰以孤往,或植杖而耘耔.登东皋以舒啸,临清流而赋诗.聊乘化以归尽,乐夫天命复奚疑!
义熙末,征著作佐郎,不就.江州刺史王弘欲识之,不能致也.潜尝往庐山,弘令潜故人庞通之资酒具,于半道栗里要之.潜有脚疾,使一门生二儿舆篮舆；既至,欣然便共饮酌.俄顷弘至,亦无件也.先是,颜延之为刘柳后军功曹,在寻阳与潜情款,后为始安郡,经过,日日造潜.每往,必酣饮致醉；临去,留二万钱与潜；潜悉送酒家,稍就取酒.尝九月九日无酒,出宅边菊丛中坐久,值弘送酒至,即便就的,醉而后归.潜不解音声,而畜素琴一张,无弦,每有酒适,辄抚弄以寄其意.贵贱造之者,有酒辄设.潜若先醉,便语客：“我醉欲眠,卿可去.”其真率如此.郡将候潜,值其酒熟,取头上葛巾渡酒,毕,还复著之.潜弱年薄宦不洁去就之迹,自以曾祖晋世宰辅,耻复屈身后代；自高祖王业渐隆、不复肯仕.所著文章,皆题其年月,义熙以前,则书晋氏年号,自永初以来,唯云甲子而已.与子书以言其志,并为训戒,曰：天地赋命,有往必终；自古圣贤,谁能独免?子夏言曰：“死生有命、富贵在天.”
四友之人,亲受音旨.发斯谈者,岂非穷达不可妄求,寿天永无外请故邪?
吾年过五十,而穷苦茶毒,以家贫弊,东西游走.性刚才拙,与物多忤.自量为己,必贻俗患.g俛辞世,使汝幼而饥寒耳.常感孺仲贤妻之言,败絮自拥,何惭儿子?此既一事矣.但恨邻靡二仲,室无莱妇,抱兹苦心,良独罔罔.少年来好书,偶爱闲静,开卷有得,便欣然忘食.见树木交荫,时鸟变声,亦复欢尔有喜.尝言五六月北窗下卧,遇凉风暂至,自谓是羡皇上人.意浅识陋,日月遂往,缅求在昔,眇然如何!疾患以来,渐就衰损,亲旧不遗,每以药石见救,自恐大分将有限也.恨汝辈稚小,家贫无役,柴水之劳,何时可免?念之在心,若何可言!然虽不同生,当思四海皆弟兄之义.鲍叔、敬仲,分财无猜；归生、伍举,班荆道旧；遂能以败为成,因丧立功.他人尚尔,况共父之人哉!颖川韩元长,汉未名士,身处卿佐,八十而终,兄弟同居,至于没齿.济北汜稚春,晋时操行人也,七世同财,家人无怨色.《诗》云：“高山仰止,景行行止.”
汝其慎哉,吾复何言!
又为《命子》诗以贻之曰：
悠悠我祖,菱自陶唐.逛为虞宾,历世垂光.御龙勤夏,豕韦翼商.穆穆司徒,厥族以昌.
纷红战国,漠漠衰周.凤隐于林,幽人在丘.逸虬挠云,奔鲸骇流.天集有汉,眷予愍侯.
矜赫愍侯,运当攀龙.抚剑夙迈,显兹武功.参誓山河,启上开封.亹亹丞相,允迪前踪.
浑浑长源,蔚蔚洪柯.群川载导,众条载罗.时有默语,运固隆污.在我中晋,业融长沙.
桓桓长沙,伊勋伊德.天子畴我,专征南国.功遂辞归,临宠不惑.孰谓斯心,而可近得?
肃矣我祖,慎终如始.直方二台,惠和千里.矜皇仁考,淡焉虚止.寄迹风云,冥兹惺喜.
嗟余寡陋,瞻望靡及.顾惭华鬓,负景只立.三千之罪,无后其急.我诚念哉,弧闻尔泣.
卜云嘉日,占尔良时.名尔曰伊,字尔求思.温恭朝夕,念兹在兹.尚想孔饭,庶其企而.
厉夜生子,遮而求火.凡百有心,奚待于我!既见其生,实欲其可.人亦有言,斯情无假.
日居月诸,渐免于孩.福不虚至,祸亦易来.夙兴夜寐,愿尔斯才.尔之不才,亦已焉哉!
潜,元嘉四年卒,时年六十三.