汉语字音中声母、字调以外的部分.旧称为韵.韵母又可以分成韵头(介音)、韵腹(主要元音)、韵尾三部分.如“娘”niáng的韵母是iang,其中i是韵头,a是韵腹,ng是韵尾.每个韵母一定有韵腹,韵头和韵尾则可有可无.如“大”dà的韵母是a,a是韵腹,没有韵头、韵尾；“瓜”guā的韵母是ua,其中u是韵头,a是韵腹,没有韵尾；“刀”dāo的韵母是ao,其中a是韵腹,o是韵尾,没有韵头.
韵母=韵头（介音）+韵腹（元音,韵母中最关键的部分）+韵尾（可元音可辅音,其中的辅音专指鼻韵母）
o在zh、ch、sh、后面是韵尾,没有韵头.