利用半导体与气体接触时电阻或功函数发生变化这一特性检测气体.气体传感器分为电阻式与非电阻式两种.
电阻式采用SnO2、ZnO等金属氧化物材料制备,有多孔烧结件、 厚膜、 薄膜等形式.根据半导体与气体的相互作用是发生在表面还是体内,又分为表面控制型与体控制型.表面控制型电阻式传感器包括SnO2系传感器、ZnO系传感器、其他金属氧化物（WO3、V2O5、CdO、Cr2O3等） 材料的传感器和采用有机半导体材料的传感器.体控制型电阻式传感器包括Fe2O3系传感器、ABO3型传感器和燃烧控制用传感器.这类传感器可检测甲烷、丙烷、氢、一氧化碳等还原性气体,氧、二氧化氮等氧化性气体,具有强吸附力的胺类和水蒸汽等.
非电阻式气体传感器利用气体吸附和反应时引起的功函数变化来检测气体.它可分为金属－半导体结二极管型传感器（利用金属与半导体界面上吸附气体时,二极管整流特性的变化）、MOS二极管型传感器（采用MOS结构,通过C-V特性的漂移检测气体）和MOS FET型传感器（通过MOS FET的阈值电压变化检测气体）.
半导体气体传感器灵敏度高,可用于可燃气体防爆报警器,CO、H2S等有毒气体的监测器.通过稳定性研究,一些传感器可用于气体浓度的定量监测.半导体气体传感器在防灾、环境保护、节能、工程管理、自动控制等方面有广泛的应用.