南渡之后,李清照递遭家破人亡、沦落异乡、文物遗散、恶意中伤等沉重打击,又目睹了山河破碎、人民离乱等惨痛事实.这首《忆秦娥》就是词人凭吊半壁河山,对死去的亲人和昔日幸福温馨生活所发出的祭奠之辞.
上片写登临高阁的所见所闻.起句“临高阁”,点明词人是在高高的楼阁之上.她独伫高阁,凭栏远眺,扑入眼帘的是“乱山平野烟光薄”的景象：起伏相叠的群山,平坦广阔的原野,笼罩着一层薄薄的烟雾,烟雾之中又渗透着落日的最后一缕余辉.叠句“烟光薄”加强了对这种荒凉、萧瑟景色的渲染,造成了使人感到凄凉、压抑的气氛,进而烘托出作者的心境.
“栖鸦归后,暮天闻角.”是作者的所见所闻.乌鸦是被人们厌恶的鸟类.它的叫声总使人感到“凄凄惨惨”,尤其在萧条荒凉的秋日黄昏,那叫声会显得更加阴森、凄苦.鸦声消逝,远处又隐隐传来了军营中的阵阵角声.这凄苦的鸦声,悲壮的角声,加倍地渲染出自然景色的凄旷、悲凉,给人以无限空旷的感受,意境开阔而悲凉.不难看出,这景物的描写中,融注着作者当时流离失所,无限忧伤的身世之感.
下片起句,作者写了在这种景色中自己抑郁孤寂的心情.“断香残酒情怀恶”,全词只有这一句直接写“情怀”,但它却是贯穿和笼罩全篇的感情,一切都与此密切相关.“乱山平野烟光薄”的景色,使词人倍感“情怀恶”,而“情怀恶”更增添了秋日黄昏的萧索冷落.“断香残酒”四字,暗示出词人对以往生活的深切怀恋.在那温馨的往日,词人曾燃香品酩,也曾“沉醉不知归路”.而今却香已断,酒亦残,历历旧事皆杳然,词人的心情是难以言喻的；一个“恶”字,道出了词人的不尽苦衷.
“西风吹衬梧桐落.梧桐落,又还秋色,又还寂寞.”那阵阵秋风,无情地吹落了梧桐枯黄而硕大的叶子,风声、落叶声使词人的心情更加沉重,更加忧伤了.叠句“梧桐落”,进一步强调出落叶在词人精神上、感情上造成的影响.片片落叶象无边的愁一样,打落在她的心上；阵阵风声,象锋利的钢针扎入她受伤后孱弱的心灵.这里既有国破家亡的伤痛,又有背井离乡的哀愁,那数不尽的辛酸,一下子都涌上了心头.作者写到这里,已把感情推向高峰,接着全词骤然从“又还秋色”的有声,转入了“又还寂寞”的寂静之中.这“静”绝非是田园牧歌式的宁静,而是词人内心在流血流泪的孤寂.“又还秋色,又还寂寞”,说明词人对秋色带来的寂寞的一种厌恶和畏惧的心理.自己不甘因秋色而寂寞,无限婉惜逝去的夏日的温暖与热闹,同时也似乎表明她失去亲人、故乡的寂寞心情.长期积郁的孤独之感,亡国亡家之痛,那种种复杂难言的心情,都通过淡淡的八个字,含蓄、深沉地表现了出来.
这首词的结句,是全词境界的概括和升华.王国维在《人间词话》中说：“能写真景物真感情者,谓之有境界.”“又还秋色,又还寂寞”是对词人所处的环境,所见的景物以及全部心境真实、准确而又深刻的概括,景是眼前之“真景物”,情是心中之“真感情”,同时情和景又互相融合,情融注于景,景衬托出情,使全词意境蕴涵深广.