需求价格弹性：表示在一定时期内一种商品的需求量变动对于该商品的价格变动的反应程度.或者说,表示在一定时期内当一种商品的价格变化百分之一时所引起的该商品的需求量变化的百分比.
需求量变化率对商品自身价格变化率反应程度的一种度量,等于需求变化率除以价格变化率.用Ed表示
用数学术语就是：
需求量变化的百分比 △Q △P
需求价格弹性Ed ＝ ————————— ＝ —— / ——
价格变化的百分比 Q P
式中：Ed：需求价格弹性系数
△Q：需求量的该变量
△P：价格的该变量
Q ：需求量的初值
P：价格的初值
需求的价格弹性是负数,因为价格的变动和需求量的变动呈反比.为了运算方便,一般取其绝对值.重要的是数值,而不是符号；也就是说,由于需求规律的作用,价格和需求量是呈相反方向变化的,价格下跌,需求量增加,价格上升,需求量减少这是常规的奢侈品的性质；而必需品的需求规律恰恰相反.因此,需求量和价格的相对变化量符号在奢侈品时相反,而在必需品时候却是同向变化的.为了简单起见,习惯上将需求看做为一个正数,因为我们知道它既可能是正数也可能是个负数.