第一层（第2至第4段）介绍舟的正面,显示出雕刻家的巧妙构思和精湛技艺.此层又分为三小层：第一小层（第2段）先介绍“核舟”的体积,接着写舟的船舱.详细介绍了舱旁的小窗,它可以开关,而且细；“启窗而观”,还有“雕栏相望”,更显出雕刻家构思的巧妙.第二小层（第3段）介绍船头部分,写舟上游览者——苏轼、黄鲁直和佛印的外貌和神情.这一层对表现雕品的主题具有重要的作用.第三小层（第4段）介绍船尾部分,写舟子的表情和动作.两个舟子的神情也“不属”：一个“若啸呼状”,很悠闲自在；一个“视端容寂”,是很专注的样子.这样来塑造舟子的形象,更有力地突出了“泛舟”的主题,也渲染了舟中轻松、愉悦的气氛,跟船头的情景互绍了题名和篆章,以“细若蚊足,钩画了了”再次显示了雕刻家的技艺高超.题名用黑色,篆章用红色,对照鲜明,于此可见雕刻家的细心.最后总括全文,通计舟上所刻人、窗及其他物品的数量和刻字的总数,又以“计其长曾不盈寸”呼应开头,用以强调材料体积之小和雕刻的容量之大,然后用“嘻,技亦灵怪矣哉”作结.第一段总述.“奇巧”概括出雕刻工艺的特点第二段分述.雕刻者刻的字暗示了核舟的主题.第三段分述.三人各具情态,栩栩如生第四段分述.而舟子一个悠闲,一个专注第五段总述.“灵巧”照应“奇巧”,核舟体积小,内容丰富赞叹核舟技艺巧夺天工（王叔远的精湛技术,构思巧妙）.