恒星核心的氢融合,不管是依循氢–氢鍊(P-P chain)或是碳氮氧循环(CNO cycle),其净反应皆是将四个氢融合成一个氦,所以在恒星核心物质的总数逐渐减少.每一氢融合反应後,所生成的氦原子核对星核气压的贡献与氢原子核相当,但原子核的总数下降,导致气压也略微降低,重力压将星核稍微压缩.当星核收缩,核心的温度上升,氢融合反应的速率升高,产生更多的辐射能,恒星也变得更亮.增加的能量向外传递,使恒星的外层膨胀且表面温度下降.故恒星在进入主序带後,随著星龄增加,体积会缓慢增加,亮度逐渐升高,但表面温度反而下降.
请表示出恒星从出生到死亡的所有演变过程.