这要从该元素原子的原子结构说起,一般某原子与其他原子化合时,其最外层,会失去或得到电子,而有些原子与其他不同的原子反应剧烈程度不一样,所以失去或得到的电子数目也不一样,这进一步导致此原子的质子数与电子数的代数和不一样（记住,这就是该原子在化合物中的化合价,若失电子,显正价.若得电子,现负价）例如,铁原子的最外层有两个电子,当他与不太活跃的硫原子化合时,他只失去两个电子（对,最外层的那两个）显正二价,而他与非常活跃的氯原子化合时,他不光失最外层两个,还失去次外层的一个（氯原子太强啦,能夺走三个电子!）所以显正三价.看某原子究竟化合价是多少,关键要考察他的最外层电子,以及与之化合的原子的活跃性,二者决定了该原子的化合价!
为什么化合物中同种元素也可能显不同的化合价