因为地球是围绕着地轴进行转动的,而北极星正处在地轴的北部延长线上,所以夜晚看天空北极星是不动的,而且在头顶偏北方向,所以才可以指示北方.又由于在一年四季里地轴倾斜的方向不变,而且北极星据地球距离远远大于地球公转半径,所以地球公转忽略不计,所以一年时间里我们看到在天空的北极星都是不动的,它的位置没有发生变化,地轴一直指向于北极星.
由于岁差,北极星并不是永远不变的某一颗星,现在是小熊座α星,到公元14000年将是织女星.每隔2000年,极星要循环一次.
如果你站在北极点,那么北极星几乎就在天空的最最中间,随着向赤道靠近,北极星会越来越低.从赤道往南一走,北极星就看不到了,所以在南极你是看不到北极星的.