古筝全套的21根弦中,有四根弦是绿色或红色的,分别是3弦、8弦、13弦、18弦,这种颜色标识是为了让演奏者更容易分清音区.距离最近的两根绿色弦之间,在音程关系上为八度,第八弦的音高为a1（小字一组的a）.
和古琴的命名方式不同的是,最细、最高音的弦,弦号最小（古琴为最大）.靠近演奏者一侧的弦号为1号弦,依次向前至弦号最大、琴弦最粗的21弦.
唱名（1=D）1 2 3 5 6 1 2 3 5 6 1 2 3 5 6 1 2 3 5 6 1
音名 D E ＃F A B d e ＃f a b d1 e1 ＃f1 a1 b1 d2 e2 ＃f2 a2 b2 d2
弦序 21 20 19 18 17 16 15 14 13 12 11 10 9 8 7 6 5 4 3 2 1