谈到荷,自然就要提到藕.荷属睡莲科,是多年生草本植物,种植在浅水塘中.其茎生于淤泥中,变态为根状茎,即是藕,也称莲藕.藕横长在泥中,靠基茎节上的须状根吸取养分.由于藕肉质肥厚,脆嫩微甜,含有大量的淀粉,营养丰富,所以自古以来就是人们喜爱的食品.
当我们折断藕时,可以观察到无数条长长的白色藕丝在断藕之间连系着.为什么会有这种藕断丝连的现象呢?
这就要观察一下藕的结构了.原来植物要生长,运输水和养料的组织,叫导管和管胞.这些组织在植物体内四通八达,在叶、茎、花、果等器官中宛如血管在动物体内一样畅通无阻.
植物的导管内壁在一定的部位会特别增厚,成各种纹理,有的呈环状,有的呈梯形,有的呈网形.而藕的导管壁增厚部却连续成螺旋状的,特称螺旋形导管.在折断藕时,导管内壁增厚的螺旋部脱离,成为螺旋状的细丝,直径仅为3～5微米.这些细丝很像被拉长后的弹簧,在弹性限度内不会被拉断,一般可拉长至10厘米左右.
藕丝不仅存在于藕内,在荷梗、莲蓬中都有,不过更纤细罢了.如果你采来一根荷梗,尽可能把它折成一段一段的,提起来就像一长串连接着的小绿“灯笼”,连接这些小绿“灯笼”的,便是这种细丝.这种细丝看上去是一根,如放在显微镜下观察,会发现其实是由3～8根更细的丝组成,宛如一条棉纱是由无数棉纤维组成一样.
细密缠绵的藕丝,很早就引起了古人的注意.唐朝孟郊的《去妇》诗中就有“妾心藕中丝,虽断犹连牵”之句.后来,人们就用“藕断丝连”的成语来比喻关系虽断,情丝犹连.