强调刺激/奖惩,特点是行为在刺激之前,行为发生后,给予奖励或惩罚.经典条件反射是PAVLOV的理论,强调先给出信号,特点是行为在刺激之后.刺激发生的时间不能距行为太远.通常在几秒钟之前,这样会在记忆中存在联系.
举个例子：先响铃,然后马上给狗吃肉.长此以往,只要狗一听到铃声,就会分泌唾液.这个是经典条件反射.经典条件反射主要是把两个刺激联系起来,这样就会有替代作用.想让狗分泌唾液的时候,不必给肉,只要响个铃就足够了.
同样的实验,倒过来,每次给狗吃肉,吃完肉再响铃,就是一个操作条件反射.只不过在这个实验中,响铃是一个不起作用的刺激而已,因为铃声没有任何鼓励或惩罚的作用.
再举个例子：
小学生上课喜欢插嘴,讲话.
在操作条件反射中,每次他讲话,班主任就批评他,或者让他站墙角.（注意,这里学生的行为,也即反映,是发生在老师的惩罚,也即刺激之前）长此以往,学生一想插嘴,就下意识的产生恐惧心理,就不敢插嘴了.