求知可以作为消遣,可以作为装饰,也可以增长才干.
当你孤独寂寞时,阅读可以消遣.当你高谈阔论时,知识可供装饰.当你处世行事时,正确运用知识意味着力量.懂得事物因果的人是幸福的.有实际经验的人虽能够办理个别性的事务,但若要综观整体,运筹全局,却唯有掌握知识方能办到.
求知太慢会弛惰,为装潢而求知是自欺欺人,完全照书本条条办事会变成偏执的书呆子.
求知可以改进人和天性,而实验又可以改进知识本身.人的天性犹如野生的花草,求知学习好比修剪移栽.实习尝试则可检验修正知识本身的真伪.
狡诈者轻鄙学问,愚鲁者羡慕学问,唯聪明者善于运用学问.知识本身并没有告诉人怎样运用它,运用的方法乃在书本之外.这是一门技艺.不经实验就不能学到.不可专为挑剔辩驳去读书,但也不可轻易相信书本.求知的目的不是为了吹嘘炫耀,而应该是为了寻找真理,启迪智慧.
有的知识只须浅尝,有的知识只要粗知.只有少数专门知识需要深入钻研,仔细揣摩.所以,有的书只要读其中一部分,有的书只须知其中梗概即可,而对于少数好书,则要精读,细读,反复地读.
有的书可以请人代读,然后看他的笔记摘要就行了.但这只限于质量粗劣的书.否则一本好书将象已被蒸馏过的水,变得淡而无味了!
读书使人的头脑充实,讨论使人明辩是非,作笔记则能使知识精确.
因此,如果一个人还原做笔记,他的记忆力就必须强而可靠.如果一个人只愿孤独探索,他的头脑就必须格外锐利.如果有人不读书又想冒充博学多知,他就必定很狡黠,才能掩饰他的无知.
读史使人明智,读诗使人聪慧,演算使人精密,哲理使人深刻,伦理学使人有修养,逻辑修辞使人善辩.总之,“知识能塑造人的性格”.
不仅如此,精神上的各种缺陷,都可以通过求知来改善----正如身体上的缺陷,可以通过运动为改善一样.例如打球有利于腰肾,射箭可扩胸利肺,散步则有助于消化,骑术使人反应敏捷,等等.同样,一个思维不集中的人,他可以研习数学,因为数学稍不仔细就去出错.缺乏分析判断力的人,他可以研习经院哲学,因为这门学问最讲究繁琐辩证.不善于推理的人,可以研习法律学,如此等等.这种种头脑上的缺陷,可可以通过求知来疗治.