柯伊伯带
柯伊伯带位于太阳系的尽头,其名称源于荷兰裔美籍天文学家柯伊伯（Kuiper）.早在上世纪50年代,柯伊伯和埃吉沃斯（Edgeworth）就预言：在海王星轨道以外的太阳系边缘地带,充满了微小冰封的物体,它们是原始太阳星云的残留物,也是短周期彗星的来源地.
1992年,人们找到了第一个柯伊伯带天体（KBO）；如今已有约1000个柯伊伯带天体被发现,直径从数千米到上千公里不等.许多天文学家认为：由于冥王星的个头和柯伊伯带中的小行星大小相当,所以冥王星应该被排除在太阳系行星之外,而归入柯伊伯带小行星的行列当中；而冥王星的卫星则应被视作其伴星.不过,因冥王星是在柯伊伯带理论出现之前被发现的,所以传统上仍被认为是行星.无论如何,柯伊伯带的存在现已是公认的事实,但柯伊伯带为什么会存在等种种疑问成为太阳系形成理论的许多未解谜团的一部分.
在距离太阳40～50个天文单位的位置,低倾角的轨道上,过去一直被认为是一片空虚,太阳系的尽头所在.但事实上这里满布着大大小小的冰封物体,热闹无比,就是柯伊伯带.柯伊伯带是现时我们所知的太阳系的边界,是太阳系大多数彗星的来源地.柯伊伯带上的这些物体是怎么成形的呢?如果按照行星形成的吸积理论来解释,那就是他们在绕日运动的过程中发生碰撞,互相吸引,最后粘附成一个个大小不一的天体,形成现在的样子.