天王星的自转轴可以说是躺在轨道平面上的,倾斜的角度（黄赤交角）高达97.77°,这使他的季节变化完全不同于其他的行星.其它行星的自转轴相对于太阳系的轨道平面都是朝上的,天王星的转动则像倾倒而被辗压过去的球.当天王星在至日附近时,一个极点会持续的指向太阳,另一个极点则背向太阳.只有在赤道附近狭窄的区域内可以体会到迅速的日夜交替,但太阳的位置非常的低,有如在地球的极区.运行到轨道的另一侧时,换成轴的另一极指向太阳；每一个极都会有被太阳持续的照射42 年的极昼,而在另外42年则处于极夜.在接近昼夜平分点时,太阳正对着天王星的赤道,天王星的日夜交替会和其他的行星相似,在2007年12月7日,天王星将经过日夜平分点.
天王星上的节气：
北半球 年 南半球
冬至 1902, 1986 夏至
春分 1923, 2007 秋分
至 1944, 2028 冬至
秋分 1965, 2049 春分
这种轴的指向带来的一个结果是,在一年之中,天王星的极区得到来自于太阳的能量多于赤道,不过,天王星的赤道依然比极区热.导致这种结果的机制仍然未知；天王星异常的转轴倾斜原因也不知道,但是通常的猜想是在太阳系形成的时候,一颗地球大小的原行星撞击到天王星,造成的指向的歪斜.在1986年,旅行者2号飞掠时,天王星的南极几乎正对着太阳.标记这个极是南极是基于国际天文联合会的定义：行星或卫星的北极,是指向太阳系不变平面的上方（不是由自转的方向来决定）.但是,仍然有不同的协定被使用着：一个天体依据右手定则所定义的自转方向来决定北极和南极.根据后者的坐标系,1986年在阳光下的极则是北极.