分子式CH3COCOOH,原称焦性葡萄酸,是参于整个生物体基本代谢的中间产物之一.丙酮酸可通过乙酰CoA和三羧酸循环实现体内糖、脂肪和氨基酸间的互相转化,因此,丙酮酸在三大营养物质的代谢联系中起着重要的枢纽作用.对许多酶反应都有关系.在动植物的共同呼吸源中,碳水化合物是最常用的,其反应途径是从形成己糖二磷酸酯经过丙糖磷酸酯而分解为丙酮酸.在无氧分解下有各种变化形式,如肌肉产生乳酸,酵母菌发酵在无氧状态下生成二氧化碳和乙醇,而所有到丙酮酸的反应途径是完全相同的,只是最终的反应多少有些差异.并且在有氧状态下分解,通过三羧酸循环能把丙酮酸完全氧化.可以认为这是获得能量有效的途径.
在这个意义上,丙酮酸位于无氧分解和有氧分解的交界点上,是极为重要的中间产物.一如α-酮酸的结构所示,反应是极易进行的.在多数情况下,即使提高其浓度,也不会在组织内积累以至产生有害的作用.此外,从丙酮酸可直接生成丙氨酸,因为它可以与氨基转移反应相结合,故在氮代谢方面也起着重要的作用.另外,它和CoA反应能形成乙酰CoA,与脂肪酸的代谢也有重要的关系.
定性分析可使用苯肼,α-或β-奈酚或者10,4-二硝基苯肼,定量分析可使用乳酸脱氢酶.其代谢产物主要为苯基丙酮酸,随尿液排出.丙酮酸及其在代谢中的作用
丙酮酸是体内产生的三碳酮酸,它是糖酵解途径的最终产物,在细胞浆中还原成乳酸供能,或进入线粒体内氧化生成乙酰CoA,进入三羧酸循环,被氧化成二氧化碳和水,完成葡萄糖的有氧氧化供能过程.因此,丙酮酸是糖代谢中具有关键作用的中间产物.丙酮酸可通过乙酰CoA和三羧酸循环实现体内糖、脂肪和氨基酸间的互相转化,因此,丙酮酸在三大营养物质的代谢联系中起着重要的枢纽作用.
丙酮酸补充与有氧运动能力
一次性补充丙酮酸对耐力运动能力的影响,目前仅有一个研究报道.Bagby等研究了一次性补充丙酮酸对鼠耐力运动能力的影响.研究结果提示,运动前或运动中补充丙酮酸可能加速有氧运动中糖的利用,降低耐力运动能力.
持续补充丙酮酸对有氧运动能力的影响.
补充丙酮酸对肌肉的影响,在某种意义上似乎是通过提高对血糖的利用,增加胰岛素耐力,可能也包括增强肌肉的收缩能力.提高肌肉对血糖的利用的机制目前不清楚.
Robertson等提出,丙酮酸通过增加肌肉葡萄糖的利用率改进有氧能力可能与主观感觉疲劳程度（RPE）降低有关,主观感觉疲劳程度可间接反映由于糖的可用性降低而引起的肌肉收缩性能的改变.