1、望诊,是对病人的神、色、形、态、舌象等进行有目的的观察,以测知内脏病变,中医通过大量的医疗实践,逐渐认识到机体外部,特别是面部、舌质,舌苔与脏腑的关系非常密切.如果脏腑阴阳气血有了变化,就必然反映到体表.正如《灵枢•本脏篇》所说：“视其外应,以知其内脏,则知所病矣.”
2、闻诊,包括听声音和嗅气味两个方面.主要是听患者语言气息的高低、强弱、清浊、缓急……等变化,以分辨病情的虚实寒热.
3、问诊,是通过询问患者或其陪诊者,以了解病情,有关疾病发生的时间、原因、经过、既往病史、患者的病痛所在,以及生活习惯、饮食爱好等与疾病有关的情况,均要通过问诊才能了解,故问诊是了解病情和病史的重要方法之一,在四诊中占有重要的位置.
4、切诊,包括脉诊和按诊两部分,是医者运用指端之触觉,在病者的一定部位进行触、摸、按、压,以了解病情的方法.