铅笔的笔芯是由石墨和陶土混合而成的.通过调整陶土和石墨的比例来调节笔芯的硬度.陶土比例越大,笔芯的硬度越大.HB铅笔是铅笔的一种,除了HB,还有1H至6H,1B至6B铅笔,其中H代表铅笔的坚硬程度,H越大,铅笔便愈坚硬；B则代表黑色的深度,B值越大,铅笔愈深色.所以,H越大,陶土的成分便越高；相反,B值越大石墨的成分也愈高.
B--BLACK 黑度
H--HARD 硬度
B数越多铅笔就越黑越软,H数越多就越硬颜色越浅.HB是中间的.
铅笔规格通常以H和B来表示,“H”是英文“Hard”（硬）的开头字母,表示铅笔芯的硬度,它前面的数字越大,表示它的铅芯越硬,颜色越淡.“B"是英文“Black"（黑）的首字母,代表石墨的成分,表示铅笔芯质软的情况和写字的明显程度,它前面的数字越大,表明颜色越浓、越黑.