太阳源源不断地以电磁波的形式向宇宙空间放射能量.这种能量是由四个氢原子核在高温高压的条件下聚变成一个氦原子核而释放出来的.我们知道,一个氢原子核的原子量是1.00728,一个氦原子核的原子量是4.0015,4个氢原子核的质量应为4.0292.当4个氢原子核聚变成1个氦核时,就要亏损0.0276个单位的质量,其中,1克氢核聚变成氦核时要亏损0.0069克的质量.这就是说,太阳能的产生是以消耗质量为代价的,而且这些质量转化成太阳辐射就不再属于太阳了.太阳每秒钟要损失大约400万吨的质量,对于巨大的太阳质量来说简直太微不足道了.从太阳诞生到目前的50亿年中,太阳仅消耗了0.03%的质量,即使再过50亿年也仅消耗太阳质量的0.06%.