地球是一个两极部位稍扁赤道略鼓的不规则球体.0°纬线又叫赤道,赤道就是0°纬线,赤道周长约为4万千米,是地球上最长的纬线.纬度向北向南各有90°,分别用N和S表示.0°经线又叫本初子午线,向东向西各有180°,分别用E和W表示.地球的平均半径为6371千米.
以赤道为界把地球分为南、北半球；以20°W和160°E为界把地球分为东、西半球.
纬度范围：0° 30°NS为低纬度；30° 60°NS为中纬度；60° 90°NS为高纬度.
比较经线和纬线的特点：
名称 形 状 长 度 指示方向
经线 半圆（弧形） 相等 南北方向
纬线 都是圆（极点除外） 有长有短 东西方向