可再生资源与不可再生资源都是在自然资源的前提下出现的
可再生资源：指在短时期内可以再生,或是可以循环使用的自然资源,又称可更新资源.主要包括生物资源（可再生）、土地资源、水资源、气候资源等.后三者是可以循环再现和不断更新的资源. 土地资源虽然归为可再生资源（是因为它可以循环使用）,但其具有不可再生性,因为土地的数量是一定的.在这方面,比不可再生资源还要宝贵.
不可再生资源：又称不可更新资源,主要指矿产资源.它生成于漫长的地质年代和一定的地质条件下,在人类历史时期,用完了就不可能再生,所以被认为是不可再生资源.
非可再生资源就是因为它的形成需要漫长的地质历史年代,而我们人的生命周期比它短许多,我们等不到它再形成了才利用----它的形成速度远远大于我们对它的开采利用速度.
人类开发利用后,在相当长的时间内,不可能再生的自然资源叫不可再生资源.主要指自然界的各种矿物、岩石和化石燃料,例如泥炭、煤、石油、天然气、金属矿产、非金属矿产等.这类资源是在地球长期演化历史过程中,在一定阶段、一定地区、一定条件下,经历漫长的地质时期形成的.与人类社会的发展相比,其形成非常缓慢,与其它资源相比,再生速度很慢,或几乎不能再生.人类对不可再生资源的开发和利用,只会消耗,而不可能保持其原有储量或再生.其中,一些资源可重新利用,如金、银、铜、铁、铅、锌等金属资源；另一些是不能重复利 用的资源,如煤、石油、天然气等化石燃料,当它们作为能源利用而被燃烧后,尽管能量可以由一种形式转换为另一种形式,但作为原有的物质形态已不复存在,其形式已发生变化.