我国东部地区介于世界最大的大陆—亚欧大陆和世界最大的大洋—太平洋之间.海陆热力性质差异显著,分布大面积典型的季风气候,其中秦岭—淮河以北为温带季风气候,秦岭—淮河以南为亚热带季风气候.
夏季亚欧大陆升温快,形成亚洲低压,又称印度低压,北太平洋形成夏威夷高压.进而形成来自夏威夷高压的东南季风,这是我国的夏季风.夏季风带来高温多雨的天气,在我国东部地区形成一定宽度的降雨带.
当夏季风较往年强大时,东南季风向北推进速度快,雨带也随之快速北移,造成秦岭—淮河以北的我国北方地区（包括东北与华北）提前进入雨季,雨季时间延长,容易形成洪涝灾害,而秦岭—淮河以南地区受高压控制,晴朗少雨,容易形成旱灾.
当夏季风较弱时,东南季风向北推进速度慢,雨带北移速度也慢,造成秦岭—淮河以北的我国北方地区推迟进入雨季,雨季时间缩短,容易形成干旱灾害,而秦岭—淮河以南地区雨带控制,雨季较长,容易形成洪涝灾害.
简而言之：
夏季风强时,北涝南旱,
夏季风弱时,北旱南涝.