钢铁中均含有少量合金元素和杂质的铁碳合金,按含碳量不同可分为：
生铁――含C为2.0～4.5％
钢 ――含C为0.05～2.0％
熟铁――含C小于0.05％
钢系由生铁再炼而行,有较高的机械强度和韧性,还具有耐热、耐腐蚀、耐磨等特殊性能
铁与钢的区别：
铁在自然界中蕴藏量极为丰富,占地壳元素含量的5％,居地球物质中的第四位.铁元素很活泼,容易与其它物质结合.
习惯上常说的钢铁是对钢和铁的总称.钢和铁是有区别的,所谓钢铁,主要由两个元素构成,即铁和碳,一般碳和元素铁形成化合物,叫铁碳合金.含碳量多少对钢铁的性质影响极大,含碳量增加到一定程度后就会引起质的变化.由铁原子构成的物质叫纯铁,纯铁杂质很少.含碳量多少是区别钢铁的主要标准.生铁含碳量大于2.0％；钢含碳量小于2.0％.生铁含碳量高,硬而脆,几乎没有塑性.钢不仅有良好塑性,而且钢制品具有强度高、韧性好、耐高温、耐腐蚀、易加工、抗冲击、易提炼等优良物化应用性能,因此被广泛利用.
1、生铁的其他名称、俗称：定义
生铁是含碳量大于2％的铁碳合金,工业生铁含碳量一般 在2.5%--4%,并含C、SI、Mn、S、P 等元素,是用铁矿石经高炉冶炼的产品.根据生铁里碳存在形态的不同,又可分为炼钢生铁、铸造生铁和球墨铸铁等几种.
生铁性能：生铁坚硬、耐磨、铸造性好,但生铁脆,不能锻压.
2、各种生铁的性状、简介、用途
炼钢生铁里的碳主要以碳化铁的形态存在,其断面呈白色,通常又叫白口铁.这种生铁性能坚硬而脆,一般都用做炼钢的原料.
铸造生铁中的碳以片状的石墨形态存在,它的断口为灰色,通常又叫灰口铁.由于石墨质软,具有润滑作用,因而铸造生铁具有良好的切削、耐磨和铸造性能.但它的抗位强度不够,故不能锻轧,只能用于制造各种铸件,如铸造各种机床床座、铁管等.
球墨铸铁里的碳以球形石墨的形态存在,其机械性能远胜于灰口铁而接近于钢,它具有优良的铸造、切削加工和耐磨性能,有一定的弹性,广泛用于制造曲轴、齿轮、活塞等高级铸件以及多种机械零件.
此外还有含硅、锰、镍或其它元素量特别高的生铁,叫合金生铁,如硅铁、锰铁等,常用做炼钢的原料.在炼钢时加入某些合金生铁,可以改善钢的性能.