边坡用1:n或1:m及1:k等表示,含义是向下降1个单位、水平向延出n（m、k）个单位,如向下1米、水平向出n米.n、m、k为代数式,可代表0.25、0.3、0.5、0.75、1、1.25等数值,比如1:0.25即向下降1米、水平向延出0.25米.n、m、k也称作边坡系数,至于用哪个表示可根据自己习惯或在一个图中表达2个以上边坡系数时,就可同时用上n、m、k.
造成塌方的原因：1、土体边坡大于土体自然休止角时导致土体平衡状态失稳塌方；2、土体浸水后内凝聚力减弱形成松散土体后失稳坍塌.这是土质边坡坍塌的主要原因.石质边坡塌方主要原因是顺层向裂隙发育,且丧失下部支撑力造成塌方.