开悟是彻底证悟妙明真心的起始和发端,乃修行入道的征候.《华严经》卷四：“开悟一切愚暗众生”,义为开发众生的智慧,使之悟解佛理,较早见于《史记》：“吾说公以帝道,其志不开悟矣.”谓开通、领悟.佛教传入后,“开悟”遂成为一个广泛流行的词.禅宗修行不拘形式,不立文字,号称教外别传,参禅惟以悟明心性为宗旨,若禅修有省或明心见性,谓之“开悟”.如《景德传灯录?简禅师》：“德山以手中扇子再招之,师忽开悟.”“开悟”又为“开示悟入”的省语.《法华经?》说：佛为“一大事因缘故,出现于世”.这“一大事因缘”便是为众生“开佛知见”、“示佛知见”、“悟佛知见”和“入佛知见”.表示“开悟”由浅入深的顺序.又开,指“破无明”；悟,指“见实相”.意即因闻佛法而觉悟.《坛经》：一众闻法,靡不开悟.由小悟渐达中悟,终大觉大悟.悟有理悟和证悟之别.理悟明方向；证悟本心是目标.贯串全过程的是行愿（修证）.行道中,需有资粮作加行,即菩萨（包括地前和地上菩萨）六度而随之派生的智慧资粮与福德资粮.