楚有祠者，赐其舍人卮酒。舍人相谓曰：“数人饮之不足，一人饮之有余。请画地为蛇，先成者饮酒。”一人蛇先成,引酒且饮之,乃左手持卮,右手画蛇，曰：“吾能为之足。”未成，一人之蛇成，夺其卮,曰：“蛇固无足，子安能为之足？”遂饮其酒。为蛇足者，终亡其酒。
译文
楚国有个贵族，祭过祖宗以后，便把一壶祭酒赏给前来帮忙的门客。门客们互相商量说：“这壶酒大家都来喝则不够，一个人喝则是足够的。让咱们各自在地上比赛画蛇，谁先画好，谁就喝这壶酒。” 有一个人最先把蛇画好了。他端起酒壶正要喝，却得意洋洋地左手拿着酒壶，右手继续画蛇，说：“我能够再给它添上几只脚呢！”可是没等他把脚画完，另一个人已把蛇画成了。那人把那壶酒抢过去，说：“蛇本来是没有脚的，你怎么能给它添上脚呢?”说罢，便把壶中的酒喝了下去。
那个给蛇画脚的人最终没有喝到酒。
注释
（1）祠（cí）：祭祀。周代贵族一年四季都要祭祀祖宗，每个季度祭祀都有专门的称呼，春天祭祀叫“祠”。 祠者：主持祭祀的人。
（2）舍人：旧时王公贵族家中的门客。
（3） 卮（zhī）： 古代盛酒的器具。
（4）相谓：互相商量，共同议论。
（5）引酒且饮之：拿起酒壶准备饮酒。引，拿起。
（6）固：本来，原来。
（7）子：对人的尊称，您。安，怎能，哪能。
（8）遂：于是。
（9）亡：失掉，指未喝上。
（10）赐：赏给，古代上给下，长辈给晚辈送东西叫赐。
（11）为之足：给它画上脚。
（12）终：最终、最后。
（13）安能：怎能，哪能。
（14）引：拿起。
（15）且：准备。
（16）成：完成。
（17）余：剩下的。
（18）足：脚
[编辑本段]成语寓意
这个故事告诉人们，蛇本来没有脚，先画成蛇的人，却将蛇添了脚，结果不成为蛇。后遂用画蛇添足，比喻节外生枝，多此一举，反而坏事。名人罗贯中《三国演义》第一百一十回：“张翼谏曰：“将军战绩已成，威声大震，可以止矣，今若前进，倘不如意，正如画蛇添足也。”告诉人们做任何事都要实事求是，不卖弄聪明，否则非但不能把事情做好，反而会把事情弄砸。