北极是指地球自转轴的北端,也就是北纬90°的那一点.北极地区是指北极附近北纬66°34′北极圈以内的地区.北冰洋是一片浩瀚的冰封海洋,周围是众多的岛屿以及北美洲和亚洲北部的沿海地区.冰冷的海水携带着冰山从北冰洋流入大西洋和太平洋.北极地区的气候终年寒冷.冬季,太阳始终在地平线以下,大海完全封冻结冰.夏季,气温上升到冰点以上,北冰洋的边缘地带融化,太阳连续几个星期都挂在天空.北冰洋中有丰富的鱼类和浮游生物,这为夏季在这里筑巢的数百万只海鸟提供了丰富的食物来源,同时,也是海豹、鲸和其他海洋动物的食物.北冰洋周围的大部分地区都比较平坦,没有树木生长.冬季大地封冻,地面上覆盖着厚厚的积雪.夏季积雪融化,表层土解冻,植物生长开花,为驯鹿和麝牛等动物提供了食物.同时,狼和北极熊等食肉动物也依靠捕食其他动物得以存活.北极地区是世界上人口最稀少的地区之一.千百年以来,因纽特人（旧称爱斯基摩人）在这里世代繁衍声息.最近,这里发现了石油,因而许多人从南部来到这里工作.