势能是保守力形成的能量场,对应的能量就叫做势能.
通俗地讲,保守力就是物体移动一圈后回到原位置状态,对物体的做功W=0
因此可以定义势能E(r,q),势能的大小只与物体所处的位置状态r和某种自身属性q有关,与移动路径的长短、速度等运动学量无关.
移动时,保守力做功W = 势能的减少 -△E = 初始势能E1 - 最终势能E2.
重力是保守力,有重力势能（E=mgh,与物体的高度h、质量m有关）.水平移动时高度h不变,重力势能不变.
除了重力（引力）势能以外,还有弹性势能（E=kx^2/2,与物体的形变量x、弹性模量k有关）,电势能（E=QU,与物体所处的电压U、带电量Q有关）、磁势能等.
如果水平移动时,形变量x、所处的电压U有变化,那么弹性势能、电势能或其他势能也会改变.