清洗剂的主要成分为表面活性剂,在家用清洁剂配方中约占5%~30%.按用量和品种,用得最多的是阴离子表面活性剂,其次是非离子表面活性剂,两性表面活性剂很少使用.阳离子表面活性剂在纤维上的吸附性很大、洗涤力小,且价格昂贵,常不采用.有时清洁剂中也会加入一些阳离子表面活性剂,那是为了使清洗剂具有杀菌消毒的能力.
* 阴离子表面活性剂：
分为高级脂肪酸盐、磺酸盐、硫酸脂盐、磷酸脂盐、脂肪酰—肽缩合物等.
1 高级脂肪酸盐 主要用来制造肥皂.
2 磺酸盐 主要用作洗涤剂,易溶于水,有良好的发泡作用,在酸性溶液中不会水解,可放心使用.
3 硫酸脂盐 具有良好的发泡能力和洗涤性能,在硬水中稳定,水溶后呈中性或微碱性,故主要用在洗涤剂中.
4 脂肪酰—肽缩合物 在弱酸中稳定,其盐对硬水稳定,具有良好的洗涤能力.有些品种用于牙膏,也有用在香波生产中.
5 磷酸脂盐 对酸碱有良好稳定性,易为生物降解,洗涤能力好,特别对硬表面清洗性能更好,可用作金属清洗.还可与有机溶剂配合,用作干洗清洗剂.
* 非离子表面活性剂
非离子表面活性剂在水中不会离解,所以稳定性很高,不易受强电解质存在的影响,也不易受酸、碱的影响,能与其它活性剂混用,相容性好.非离子表面活性剂的洗脱性能也好,不会在固体表面上发生强烈吸附,因此在清洗剂中被广泛应用.