解题思路：（1）小球恰好能通过圆环的最高点，轨道对小球没有作用力，由重力提供向心力，根据牛顿第二定律求出在最高点的最小速度，再根据机械能守恒定律求出高度；
（2）根据机械守恒定律可求出小球通过最低点时球的线速度大小，再根据牛顿第二定律求出小球到达圆环底端时，作用于环底的压力．
（1）小球恰好能通过圆环的最高点时，重力提供向心力，则有：
mg=m
v2
R
解得：v=
gR
小球从释放到最高点的过程中，根据机械能守恒定律得：
mg（h-2R）=[1/2mv2
解得：h=2.5R
（2）小球从释放到最低点的过程中，根据机械能守恒定律得：
mgh=
1
2mv′2
解得：v′＝
5gR]
在最低点，根据牛顿第二定律得：
N-mg=m
v′2
R
解得：N=6mg
根据牛顿第三定律可知，小球对环的压力为6mg．
答：（1）小球至少应从2.5R高的地方滑下，才能达到圆环顶端而不离开圆环．
（2）小球到达圆环底端时，作用于环底的压力为6mg．
点评：
本题考点： 机械能守恒定律；牛顿第二定律；向心力．
考点点评： 本题主要考查了机械能守恒定律及牛顿第二定律的直接应用，要求同学们能正确选取运动过程，运用机械能守恒定律求解，难度适中．