美丽心灵》是约翰-纳什教授生平的传记,或者说,一个真正的天才的故事.是的,约翰-纳什正是一个100%的天才,27岁获得博士学位,30岁成为普林斯顿大学的数学教授,他的博士论文中提出的平衡论（包括非合作博弈论）广泛应用于经济领域,开创了全球贸易的理论基础,博弈论的基本原理还被应用于化学和生物学领域.
然而纳什生性孤僻,言语不多,拒绝社交,与其他同学的生活格格不入.他的小学老师说他有着两个脑袋,却只有半颗心.他把所有的精力都投注在数学研究上,忽视了与周围同学的相处.他的思维远远多于情感.当思维突破了理智,占据了意识,理智便被排挤到无意识领域.他思维中的东西便由妄想的形式表现出来,形成了不同的人格,从而导致他患上了精神分裂症.他进行非理性的幻想,思维涌现,并夸大妄想.在心理学上幻想的定义是指没有相应的客观刺激作用于感觉器官时出现的知觉体验,是虚幻的知觉过程.
纳什在幻想中构建了一个室友查尔斯.在他与查尔斯的谈话中说道：“我不喜欢人们,人们也不喜欢我.”“人们也不喜欢我”其实是“我不喜欢人们”的一种投射.纳什孤独、寂寞,害怕失败并希望得到人们的认可.查尔斯便充当了一个为他解除孤独、寂寞并不断地认可、鼓励他的人物.“查尔斯”这个幻想的人物说明了纳什在潜意识里希望拥有朋友,得到认可.在他与艾丽西娅相爱后,他的妄想中又出现了可爱的小女孩玛西.纳什对女性情感的一无所知使他在潜意识里渴望了解女性.1952年,在美苏对峙时,纳什破解了敌方的密码,为国防做出了贡献后,他渴望成功,希望有所作为的思想更加地加深了.于是他又幻想出一个国防部官员——威廉-帕切尔.威廉交给他一个“任务”,这个“任务”关系到15万人民的安危和国防安全.于是,纳什沉迷于破解报纸、杂志中的密码.在此,他的心灵深处的理想和欲望得到了满足.幻想中的人物往往与其本身有着冲突性.当纳什了解到了危险后想要退出该“任务”,但在威廉的威胁下,他一次次地妥协了.
由此可见,妄想内容与切身利益、个人需要和安全密切相关；妄想具有个人特征,不同于集体所共有的信念；妄想内容受个人经历和时代背景的影响.妄想属于思维内容障碍,是在病理的基础上产生的歪曲的信念,是病态推理和判断的结果.它与事实不符,而且也不可能实现,但病人却坚信不移,即使经过充分的说理和有力的论证,都难于动摇他的信念.当艾丽西娅拿出纳什投放在麻省理工大学的废弃楼内的邮箱里的所有未开封的所谓的加密邮件时,纳什还是不愿去相信这一切都是假的,但他的内心产生了质疑,因为他对艾丽西娅的信任与爱.所以他挖着自己的手臂试图去寻找植入手臂内的铅管,但他没有找到.在他接受电疗时,罗森医生说：“现在是他最痛苦的时候,因为他已经分辨不清什么是真的,什么是假的了.”
当纳什的精神分裂症再次发作时,他放弃了接受药物治疗和电疗.罗森说：“没人能凭意志治愈精神分裂症.”他认为纳什的头脑就是心理疾病的来源,所以不可能靠头脑中的意志去战胜病魔.他的妻子艾丽西娅也毅然决然地站在了他的身边,和他共渡难关.她说：“我需要相信,非凡的事是有可能发生的.”在和妻子的共同商讨下,纳什再次迈进了普林斯顿大学,他希望在熟悉的环境中能更好地学习人际交往.一开始困难重重,人们笑他是疯子.幻想中的查尔斯、玛西、威廉一直纠缠着他.但在妻子和朋友马丁-汉森的鼓励下,他靠自己的意志坚持了下去.他选择忽视幻想中的人物,像饥饿者控制自己的食欲一样,他靠意志控制着自己对数字的幻想和对未来的憧憬.纳什说：“他们都是过去,每个人都会被过去所缠绕.”在他的努力下,1978年,他成为了普林斯顿大学的数学教授.1994年,得到了普林斯顿大学的教师的钢笔,每一支笔都代表人们对他的一生及成就的肯定.并与那年,纳什获得了诺贝尔经济学奖.在获奖演讲中,他说：“我一直相信数字,不管是方程式,或是逻辑学都引导我们去思考,但经过终生的追求,我问自己逻辑到底是什么,谁去决定原由,我的探索……让我从形而下到形而上,最后到了妄想症,就这样来回走了一趟,在事业上我有了最重大的突破,在生命中我也找到了最重要的人,只有在这神秘的爱情方程式中,才能找到逻辑或原由来,今晚我能站在这里全是你的功劳,你是我成功的因素,也是唯一的因素,” 虽然到最后幻想中的查尔斯、玛西和威廉一直存在在纳什的生活中,但他们再也左右不了纳什的思想了.纳什靠自己的意志力和妻子的爱与支持及朋友的帮助与关怀,在某一程度上来说治愈了自己的精神分裂症.