地球上水的来源根据测算,地球表面的71％的面积是被水覆盖,水的总量约为13.6亿立方公里,其中97.3％存在于海洋.那末地球上的水是从哪里来的呢?以前科学家认为,水的来源是太空和地球内部.水从太空来到地球有两个途径：一是落在地球上的陨石,二是来自太阳的的质子形成的水分子.然而美国科学家最近提出一个令人瞩目的新理论：地球上水来自太空由冰组成的彗星.科学家发现,地球表面的水会向太空流失.这是因为大气中水蒸气分子在太阳紫外线的作用下,会分解成氢原子和氧原子.当氢原子到达80―100公里气体稀薄的高热层中,氢原子的运动速度会超过宇宙速度,于是脱离大气层而进入太空消失掉.科学家推算,飞离地球表面的水量与进入地球表面的水量大致相等.但地质科学家发现,2万年来,世界海洋的水位涨高了大约100米.于是,地球表面水量不断增多就成难解之迷.直到最近,美国衣阿华大学研究小组的科学家,从人造卫星发回的数千张地球大气紫外辐射图像中,发现在圆盘形状的地球图像上总有一些小黑斑.每个小黑斑大约存在2―3分钟,面积约有2000平方公里.经过分析,这些斑点是由一些看不见的冰块组成的小彗星冲入地球大气层,破裂和融化成水蒸汽造成的.科学家估计,每分钟大约有20颗平均直径为10米的冰状小彗星进入地球大气层,每颗释放约100吨水.地球形成至今大约已有38亿年的历史,由于这些小彗星不断供给水分,从而使地球得以形成今天这样庞大的水位.
地球上的水是打哪儿来的?科学家解开"水之谜" 最近一段时间,国际学术界对地球生命起源的讨论又热闹起来.众所周知,最时髦的一种理论认为,是来自太空的携带有水和其它有机分子的彗星和小行星撞击地球后才使地球产生了生命.最近,科学家们第一次发现了可证明这一理论的依据：一颗被称为利内亚尔的冰块彗星.据科学家们推测,这颗彗星含水33亿公斤,如果浇洒在地球上,可形成一个大湖泊.但十分令人遗憾的是,利内亚尔彗星在炽烈的阳光下蒸发成了蒸气.全世界的天文学家们都观察到了这一过程.那么,这颗彗星携带的水与地球上的水相似吗?根据科学家们的研究,答案是肯定的.实验证明,数十亿年前在离木星不远处形成的彗星含有的水和地球上海洋里的水是一样的.而利内亚尔彗星正是在离木星轨道不远的地方诞生的.天文学家们认为,在太阳系刚形成时可能有不少类似于利内亚尔的彗星从"木星区域"落到地球上.美国航空航天局专家约翰·玛玛说："它们落到地球上时像是雪球,而不是像小行星撞击地球.因此,这种撞击是软撞击,受到破坏的只是大气层的上层,而且撞击时释放出来的有机分子没有受到损害." 海洋形成之谜 地球上的水究竟是从哪里来的?讨论这个问题,实际上是讨论海洋形成的问题.然而,直到今天,科学界一直存在着不同的看法.多数的看法认为,大约在50～55亿年前,云状宇宙微粒和气态物质聚集在一起,形成了最初的地球.原始的地球,既无大气,也无海洋,是一个没有生命的世界.在地球形成后的最初几亿年里,由于地壳较薄,加上小天体不断轰击地球表面,地幔里的熔融岩浆易于上涌喷出,因此,那时的地球到处是一片火海.随同岩浆喷出的还有大量的水蒸气、二氧化碳,这些气体上升到空中并将地球笼罩起来.水蒸气形成云层,产生降雨.经过很长时间的降雨,在原始地壳低洼处,不断积水,形成了最原始的海洋.原始的海洋海水不多,约为今天海水量的1／10.另外,原始海洋的海水只是略带咸味,后来盐分才逐渐增多.经过水量和盐分的逐渐增加,以及地质历史的沧桑巨变,原始的海洋才逐渐形成如今的海洋.这是第一种有代表性的说法.还有一种说法是,海水来自冰慧星雨.这是美国科学家提出的一种新的假说.这一理论是根据卫星提供的某些资料而得出的.1987年,科学家从卫星获得高清晰度的照片.在分析这些照片时,发现一些过去从未见到过的黑斑,或者说是"洞穴".科学家认为,这些"洞穴"是冰慧星造成的.而且初步判断,冰慧星的直径多在20千米.大量的冰慧星进入地球大气层,可想而知,经过数亿年,或者更长的时间,地球表面将得到非常多的水,于是就形成今天的海洋.但是,这种理论也有它不足的地方.就是缺乏海洋在地球形成发育的机理过程,而且这方面的证据也很不充分.