贝壳（beike）软体动物的外套膜,具有一种特殊的腺细胞,其分泌物可形成保护身体柔软部分的钙化物,称为贝壳.贝壳的数量、形状和结构变异极大,有的种类具有1个呈螺旋形的贝壳（如蜗牛、螺、鲍）；有的种类具有2片瓣状壳（如蚌、蚶）；有的种类具有8片板状贝壳,呈覆瓦状排列（如石鳖）；有的种类的1块贝壳被包入体内（如乌贼、枪乌贼）；有的种类的贝壳甚至完全退化（如船蛆）.贝壳的主要成分为95％的碳酸钙和少量的壳质素.一般可分为3层,最外层为黑褐色的角质层（壳皮）,薄而透明,有防止碳酸侵蚀的作用,由外套膜边缘分泌的壳质素构成；中层为棱柱层（壳层）,较厚,由外套膜边缘分泌的棱柱状的方解石构成,外层和中层可扩大贝壳的面积,但不增加厚度；内层为珍珠层（底层）,由外套膜整个表面分泌的叶片状霰石（文石）叠成,具有美丽光泽,可随身体增长而加厚.方解石和霰石的主要化学成分都是CaCO3.贝壳的外层具有多条深浅颜色相间、同心环状的生长线,但它不代表年龄；它的形成是由于外套膜边缘因受某些原因（食物不足、季节不同、生殖期间等）的影响、而不能继续分泌的结果.