乙醛CH3CHO还原性较强,它可以被氧化剂氧化形成乙酸CH3COOH(俗称醋酸).在题目中的情况下,铜在空气中加热与氧气反应产生氧化铜,而氧化铜在后面石英管里的反应中做了氧化剂.氧化铜被乙醛还原生成金属铜.铜没有损耗,因此质量不变.
CH3CHO+CuO→CH3COOH+Cu
一般来说,醛基-CHO比较容易被氧化成羧基COOH.
醇羟基R-OH氧化稍难些 C2H5OH（即乙醇,CH3CH2OH,俗名酒精）在题目的条件下也可以被氧化,生成乙醛.甚至可以进一步氧化生成乙酸（乙醇氧化生成乙醛稍微困难一些,而乙醛再氧化生成乙酸就较容易）.这时氧化铜也是还原生成金属铜.
CH3CH2OH+CuO→CH3CHO+Cu+H2O
CH3CHO+CuO→CH3COOH+Cu