每个人都有自己的故乡.一般而言,故乡就是自己的出生地.自己的童年乃至自己生命中的许多岁月都是在故乡度过的,这里不但有自己的家、亲人,更有自己家族的记忆.一个人的经验积累以及情感与性格都与家乡的自然风貌和文化积淀有着密切的关系.可以说,故乡是一个人的根.正因为如此,人们对故乡都有一种割不断的特殊情感,它是人的出发地,也是人的归宿.因此,一个人拥有故乡,不仅是指具体的、有形的,更重要的是精神的,无形的.随着社会的发展,人口的流动越来越频繁,但是对一个人来说,不管走到哪里,身在何方,故乡都在他的心中,都体现在他的行为方式上.由于这种特殊关系,故乡常常被人们赋予了更多的意义,也有了多种多样的美称,（提问：列举对故乡的美称）如故土、家园、故园、故里、桑梓、归宿等等有时指的都是同一个意思.在比喻的意义上,它们往往指向人们的精神家园.
故乡不是一个抽象的语词,而是由许多人、景物、故事和场景构成的,是融汇了许多内容的情感和记忆.所以,思乡类的作品往往都是从一些具体的东西出发,由眼前之景激起思乡之情,即使许多平常的人事景物也会因为融汇了乡思而具有了特别的意味,有的景物因为被反复书写而成为思乡的文学意象,如柳、月、炊烟、乡音等等.季羡林的《月是故乡明》就是以月作为抒情线索,通过对故乡和自己童年生活的回忆,特别是对故乡月色的动人描写,抒发了作者对故乡永远的思念与牵挂.